🎤 Interview with ICHI

Translated by Renkon

(2022) キュウビのしっぽ (Tails of the Kyuubi)

Please tell us a little bit about yourself.

My name is ICHI and I’m an illustrator. I like cats, games, ice cream, and comedy. I sometimes stream myself making art on YouTube using my cat VTuber avatar. It’s nice to meet you!

Can you tell us about your artstyle?

I mainly draw chibi-styled characters and illustrations for both the web and printed materials. Because of this, it’s not so much my own art style so much as assisting other creators with their styles. I try to make art that is laid-back, pop, and makes people smile.

Recently, I’ve started making calendars and stickers to use in daily planners. It would make me happy if my works help people make time to reflect on themselves and their lives.

How did you get started as an illustrator?

I think my big chance came through an introduction by my vocational school teacher which led me to illustrate for a puzzle magazine.

How long have you been active as an illustrator? What is it like?

I think it was a few years ago when I decided to become a full-time illustrator. Before that, I had been working as a yonkoma manga artist, but unfortunately they didn’t sell…! But I was quite fond of it.

I also drew illustrations while working on my manga, and so I gradually shifted styles to become an illustrator. Since then, I have been working as a freelance artist to produce illustrations for clients. But I also want to make my own artwork, so recently I’ve also started making original character avatars and illustrations.

However, I still feel that my original works are not quite there yet, and so I am going through some trial-and-error trying to find the right content for and appeal of my creative works.

Are there any artists or works that you admire or like?

Back when I used to draw manga, I loved the illustrator ボンボヤージュ (Bon Voyage), the manga and picture book artist 工藤ノリコ (Noriko Kudo), and the essayists and designers k.m.p. (Midori Nakagawa and Eriko Muramatsu).

I like the comic essays drawn by these artists, and I still admire them to this day! And I think they have been a great influence on me! Someday I too would like to write a comic essay about my experiences, packed with fun and cute pictures.

Do you often play games (either digital or analog)? Can you tell us about some of your favorite games or genres?

I’m shy, so I often play video games that can be played alone and without talking, like RPGs, puzzle games, and escape room games. I’m interested in TRPGs, but since I can’t play those by myself… (laughs)

The illustrations in Tails of the Kyuubi are very cute, and we had a lot of fun playing it. Were there any points on which you paid special attention?

Thank you for enjoying the game! The illustration I focused on the most was the scene in which the mother fox summons many fox pups. What’s a good way to get a lot of fox pups on the screen? I thought about that the most.

What was it like participating in the Unity1Week game jam? Do you think you’ll join again in the future?

From an illustrator’s perspective, it was very exciting and fun because it required making lots of decisions on the fly! And after finishing our entry, getting to play all the other submitted games was the best reward. I was of course nervous about the reviews and evaluations for the game we made… but more than that, the event gave me a great sense of accomplishment.

It would depend on my schedule, but if I were asked to participate again, I would love to help out.

(2022) 串焼き職人~初夏の風に吹かれて~ (Shishkebab Master ~Sprinkled with Early Summer Breeze~)

There were so many cute characters in Shishkebab Master. Were there any points on which you paid special attention?

That was my first time participating in Unity1Week! I focused on making the appearance of the characters cute and easy to distinguish.

…But in fact, my top priority was finishing within the time limit. I was an amateur who didn’t know how much time the programmer would need to implement my artwork into the game. So first of all, I focused on getting all of the illustrations done, and then used any remaining time to do things like make small adjustments or redraw parts.

Is there a difference in the way you make art for games compared to other works? For example, do you discuss things like character designs with the programmers?

I think there is essentially no difference between the way I handle illustrations for games versus other jobs. Before the project starts, I not only exchange words with the clients, but also sketches and illustrations to see if my artwork can properly express what the client wants.

But when I was working on Unity1Week, the programmer I worked with at the time told me, “You can draw whatever you want.” Because of that, I was able to come up with the design and atmosphere of the game entirely to my liking. I would send drawings and ask, “Is this too much?” When I saw that those illustrations were implemented into the game right away, I laughed.

Because I had total freedom, I would sometimes feel a bit lost, so I would ask the programmer to decide how much content would go into the game, and to list up how many illustrations they wanted of X, how many of Y, and so forth.

I think it really depends on what the client wants.

What is your favorite ingredient in Shishkebab Master?

The octopus sausage and taiyaki! Fun to draw, delicious to eat!

Can you tell us about some of your other work?

Regarding in-game illustrations, I’ve only done the artwork for the Mage-chan games Shishkebab Master and Tails of the Kyuubi. But I also did the title art for the smartphone version of the Mage-chan game 「数直線上のカルク」 (Calc on the Number Line), as well as the title art of the SPICE CAT game, 「異形の魔窟ボナンザ」 (Suspicious Den of Vice BONANZA). You can see that the characters are bit taller than usual!

(2022) 異形の魔窟ボナンザ (Suspicious Den of Vice BONANZA)

Can you tell us about anything you are currently working on?

Right now I’m hard at work on the Heads of the Orochi DLC for the smartphone version of Tails of the Kyuubi. It has more cutscenes, so you’ll be able to have even more fun!

Do you have any messages for your players?

I still need more experience, but I’d like to do my best to create works that all of you can enjoy, that brings you comfort, and makes you smile. Thank you for your support!

Thank you for sharing your thoughts with us!

(2022) キュウビのしっぽ

自己紹介してください。

イラストレーターをしているイチと申します。猫とゲームとアイスクリーム、コメディが好きです。たまにYouTubeで自作の猫のアバターで作業配信をしています。よろしくお願いいたします！

ICHIさんのアートスタイルについて教えてください。

主にデフォルメされたキャラクターや、ウェブや印刷物に使う挿絵を描いています。なので自分のアートというよりは、お手伝い系のクリエイターかもしれません。ゆるくてポップなそしてちょこっと笑えるような作品を意識しています。

最近は手帳に使うカレンダーやステッカーなども作って配布しています。作品をきっかけに、皆さんが自分自身と向き合う時間を作っていただけたら嬉しいです。

イラストレーターになったきっかけはなんですか。

通っていた専門学校の先生の紹介で描かせていただいた「パズル雑誌」のイラストがきっかけだったと思います。

イラストレーターとしての活躍はいつごろから行っていますか。その活動はどうですか。

本格的にイラストレーターとしてやっていこうと思ったのはここ数年前からだと思います。それまでは4コマ漫画家をしていたのですが、残念ながら売れなかった…！でも未練はありました。

漫画を描きながらイラストも描いていて、徐々にイラストレーターへ方向転換しました。その間に下請けイラスト制作などもさせていただいていたのですが、最近はオリジナルの絵も描きたいと思いましてアバターキャラクターの制作や、オリジナルのイラスト素材を作っています。

しかしまだまだ自分は力不足だなと感じていて、創作活動の内容やアピールに試行錯誤しています。

尊敬したりお気に入りのアーティストや作品はありますか。

漫画を描いていた時代からイラストレーターのボンボヤージュさん、漫画・絵本作家の工藤ノリコさん、エッセイ本・デザイナーのk.m.p(なかがわみどり・ムラマツエリコ)さん。

この方々が描かれる「コミックエッセイ」が好きで、今も憧れています！そしてだいぶ影響を受けていると思います！自分もいつか体験したことを、可愛らしい絵柄と面白さを詰め込んだコミックエッセイにしたいです。

ICHIさんはゲーム（ディジタルでもアナログでも）をよく遊びますか。好きなゲームやジャンルを教えてください。

人見知りなので一人で黙々と遊べる「RPG」や「謎解き」「脱出ゲーム」をデジタル環境でよくプレイしています。TRPGも興味はあるのですが一人では中々遊べないですね…（笑）

この度の「キュウビのしっぽ」の絵がとてもかわいく、楽しくプレイさせていただきました。こだわったところなどがあればご紹介お願いします。

楽しんでくださってありがとうございます！一番はキュウビのお母さんがたくさんの子狐たちを召喚する場面イラストです。たくさんの子狐たちを画面に配置するいい方法は何だろうか？と一番考えたと思います。

Unity1Weekに参加してどうでしたか。これからも参加したいと思いますか。

イラストレーター側の目線ですが、素早い決断力が求められてとても刺激的で楽しかったです！何より制作が終わった後に、投稿された皆さんのゲームで遊べるというご褒美もあるのがいいですよね。もちろん作った作品の評価も気になりますが…達成感のほうが大きいイベントだと思いました。

スケジュール次第ですが、またお声がかかりましたら是非お手伝いさせていただきたいと思います。

(2022) 串焼き職人~初夏の風に吹かれて~

「串焼き職人~初夏の風に吹かれて~」にはたくさんのかわいいキャラクターが登場します。こだわった点などがあれば教えてください。

初めてUnity1Weekに参加させていただいた作品ですね！かわいらしさと見た目の判別のしやすさを意識して描いていました。

…が、実はとにかく時間内に描き上げることを第一に考えていました。プログラマーさんに実装してもらうのに、どれだけの時間がかかるかも分からない素人でしたので。とりあえずイラストが全てそろったら、残った時間で細かい調整や描きなおしをしたりしていました。

ゲーム用のアートとそれ以外の仕事の違いなどはありますか。例えば、キャラクターデザインなどはプログラマーとどのように相談しますか。

仕事とゲーム用のアート、どちらも基本的に違いはないかなと思います。クライアント側の要望を私の絵でちゃんと表現できるかどうか、企画スタート前に文字だけでなくスケッチやイラストでやり取りをします。

逆にUnity1Week参加作品に関しては、今回組ませていただいたプログラマーさんから「好きなように描いていいよ」というお言葉をいただいていたのでデザインや全体の雰囲気はほとんど自分の好みで描かせていただきました。それこそ「これはふざけすぎかな？」という絵を送ったらその日に実装されていて笑ってしまったり。

完全に自由だと色々と迷ってしまうので、プログラマーさんからゲーム内容のボリュームを決めてもらって、〇〇のイラストを何個、▽▽を何種類、などをリスト化してもらいました。

どんなアートも、組むクライアントさんの要望次第なのかなと思いました。

「串焼き職人」の中で、ICHIさんの好きな串の材料は何ですか。

タコさんウインナーとたい焼きです！描いていて楽しい、食べても美味しい！

もしよろしければ、これ以外に作成した作品についてご紹介お願いします。

ゲーム内のイラストを描かせていただいたのはマゲちゃんのゲーム「串焼き職人」「キュウビのしっぽ」だけなのですが、同じくマゲちゃんのゲームスマホアプリ版「数直線上のカルク」のタイトル画面イラストや、SPICE CATさんのゲーム「異形の魔窟ボナンザ」のタイトル画面イラストを描かせていただきました。いつもより頭身高めのキャラクターたちを見ていただけたらと思います！

(2022) 異形の魔窟ボナンザ

今はどのようなプロジェクトを進めていますか。もしよろしければご紹介お願いします。

現在は「キュウビのしっぽ」の追加コンテンツ「オロチのあたま」用のイラストを鋭意製作中です。カットイラストの枚数も増えて更に楽しめるようになる予定です！

プレイヤーの皆さんへ何かメッセージがあれば一言お願いします。

まだまだ力不足ではありますが、皆さんが楽しめる、癒される、笑える作品を作っていけるよう頑張りたいと思います。どうぞ応援よろしくお願いいたします！

この度はインタビューにご協力いただき誠にありがとうございます。